齒顎不正：一個隱藏的流行病的故事

這本書被譽為地球上每個父母都需要看的書，這是因為現代人的下顎正在縮小，這被稱為隱藏的流行病。作者指出：我們的下顎越來越小，牙齒變得彎曲擁擠，不僅造成美觀問題，也帶來呼吸困難。

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史丹佛大學古生物學家理查德·克萊因在書中提到：我從未見過任何狩獵採集者頭骨有齒列不整的問題。說明了齒列不正是現代才出現的問題，而非先天遺傳的結果， 書中引用了大量統計數據證實這個問題的普遍性：

1990年代末期的調查顯示，美國超過一半的人口需要某種形式的齒顎矯正治療（如牙套、拔牙或口腔手術）

2007年對瑞典人口的研究顯示，約有三分之一的人口確實需要接受齒顎矯正治療

倫敦臉部齒顎矯正學校臨床主任繆主張，有95%的現代人類在牙齒排列上存在偏差，其中超過30%的人建議接受齒顎矯正治療。

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本書作者為： 桑德拉·卡恩醫師是美國齒顎矯正學會認證的矯正專科醫師，擁有25年的臨床經驗。

保羅·埃利希是史丹佛大學Bing人口研究榮譽教授和保育生物學中心主席，美國國家科學院院士。他是世界知名的演化生物學家和生態學家，曾獲得克拉福德獎。

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作者們透過數據來確立「流行病」的敘事框架，指出高達 90-95% 的人口有牙齒排列不齊的問題，作者們論證，現代高度加工的軟質食物大幅減少了咀嚼的需求。

在關鍵的發育時期，這種「功能性刺激」的缺乏，導致顎骨無法生長至其完整的遺傳潛力 。作者們使用如「我們的顎骨是為石器時代的飲食而生，但我們卻活在一個大麥克的環境中」這樣的比喻，使「演化錯配」的概念更易於理解 。

除了飲食之外，書中還提出不良的口腔姿勢（嘴唇分開、舌頭未置於上顎）和習慣性口呼吸是主要的促成因素 。口呼吸通常由現代密閉生活空間中的過敏原引起，據稱會導致顎骨向下和向後生長 。

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本書強調這些變化是環境性的，而非遺傳性的，因為它們可以在一個世代內就顯現出來 。書中據稱包含了一組照片對比，展示了一位在傳統環境中長大的祖父擁有強壯的顎骨，而他移居至工業化地區的兒子與孫子，則呈現出漸進式的臉部與顎骨退化 。

顎骨問題與一系列嚴重的健康後果。其中最嚴重的後果被認為是阻塞型睡眠呼吸中止症。發育不全的顎骨導致咽喉氣道變窄，在睡眠時更容易塌陷，從而引發呼吸中止 。

變形的顎骨被連結至顳顎關節障礙，這會導致慢性下巴疼痛、頭痛、關節聲響及活動受限 。

其他慢性疾病：阻塞型睡眠呼吸中止症導致睡眠中斷和缺氧，這種慢性壓力接著被連結至心血管疾病、注意力不足過動症、認知功能下降、阿茲海默症、憂鬱症，甚至癌症 。

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書中強調，由於60%的面部結構在6歲前就已完成發育，因此需要早期干預。

家長和醫療人員應該：鼓勵鼻呼吸：教導兒童正確的呼吸方式，避免養成用口呼吸的習慣。

飲食調整：提供需要充分咀嚼的食物，刺激下顎正常發育，姿勢矯正：注意身體和口腔姿勢，確保舌頭處於正確位置。

書中特別強調用口呼吸對面部發育的負面影響。研究顯示，長期用口呼吸的兒童容易出現「腺樣體面容」或「長臉症候群」，特徵包括：狹長的面型，下顎後縮，眼下黑眼圈。無法輕鬆閉合嘴唇，狹窄的V型上顎，齒列不正。

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書中指出，下顎縮小不僅是美觀問題，還與多種健康問題相關：

呼吸系統問題：狹小的下顎導致呼吸道狹窄，增加睡眠呼吸中止症的風險。

睡眠呼吸中止症與心臟病、高血壓等心血管疾病有關。

神經系統影響：睡眠品質不佳可能導致注意力不集中、認知功能下降，甚至與過動症有關。

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咬合不正會導致：

口腔疼痛和顳顎關節問題

牙齒異常磨損

咀嚼困難

發音問題

口腔衛生困難，增加蛀牙和牙周病風險

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書中提出了對傳統齒顎矯正治療的反思。作者認為，僅僅將牙齒排列整齊是不夠的，必須解決根本原因，像是上下排門牙對齊把舌頭頂住上顎。單純使用牙套和矯正器只是治標不治本，沒有解決導致齒列不正的根本原因。

全身性治療：需要從姿勢、飲食、生活型態等多方面著手，才能真正解決問題。