文章最後更新於 2024 年 2 月 19 日
我們大約從30幾歲開始吞嚥就會退步，控制身體做動作的是肌肉。
30幾歲過後，如果不鍛鍊的話，
全身的肌肉量會慢慢變少也包括喉部的肌肉。
我們喉嚨動作也是由肌肉在控制的，
因此肌肉量與鍛鍊不夠會造成呼吸以及吞嚥的問題，
練習喉嚨的肌肉用力與練深蹲所練到的下肢肌肉一樣重要。
吞嚥的動作由三個動作組合而成分別是
：1.抬起喉頭2.封閉氣管入口（軟骨蓋住氣管）3.開啟食道。
這三個動作所需要花的時間會在零點八秒間完成，如果時間有所延遲，
整體的動作就會不順，此時食物就容易跑到氣管，造成咳嗽或是嗆咳，
這是因為食物進入肺部是一種異物，會經由反射想把它咳出來。
而隨著吞嚥的變差，高齡後就容易變成吞嚥障礙，有時還會引發肺炎。
吞嚥能力失去就得靠鼻胃管或是胃造口進食，不但失去生活的樂趣也不美觀，
據經驗吞嚥有問題呼吸也會出問題。在高齡或免疫力下降的人誤嚥並不會產生咳嗽反射，
食物在肺裡容易產生肺炎，根據一〇六年衛生福利部統計國人死亡第一二名為癌症和心臟疾病，
第三名就是肺炎不可小覷，這個統計結果與日本統計結果前三名的死亡原因一模一樣。
死於肺炎的人大多是75歲以上的長者。
那麼以前為何不會有誤嚥退化的問題呢？
因為以前的人平均壽命比較短，因此還沒到吞嚥功能退化就已經死了，
而現在人越來越長壽，維持吞嚥功能與喉部的肌力就非常重要。
男女其實都有喉結，喉結是甲狀軟骨的喉頭隆起，女性比較不明顯。
當喉節的位置下降時，其實就是吊起喉結的肌肉退化了。
我們在吞口水時喉頭會上下移動，這個動作是經由喉頭的上舉肌肉群來做到的
。吞嚥食物的時候就是經由這個肌群把軟骨往上拉蓋住氣管，以避免食物進入氣管及食道。
喉嚨有三種很重要的功能：一是呼吸二是吞嚥三是發聲。
唯一不可取代的就是呼吸，但吞嚥對我們也是非常的重要。
吞嚥是反射的行為，但訓練喉部肌肉卻是有意識的動作及習慣，
要吃東西前要先在大腦先想要吞食物囉，經由這各方法去喚醒肌肉。
吞嚥的時候由於氣管會被軟骨蓋住，因此我們在吞嚥時會暫時停止呼吸，因此在吃下東西後要養成吐氣的習慣。
但由於很多人呼吸有問題，或者是呼吸比較淺，因此要好好吞嚥必須要練習前面列出的功能也就是呼吸。
鼻子不通也會造成口呼吸，口呼吸會造成扁桃腺腫，接著影響舌頭。
根據研究指出，呼氣流量不會誤嚥的人的氣體流量，比會誤嚥的人多出1.5~2倍。
而發聲直接影響到的是我們喉頭肌肉的應用，像台灣的長輩很多都喜歡唱KTV以及會打電話去電台唱歌，
以降低誤嚥的角度來看，我們應該多多鼓勵他們多去與人交流，講話，上課學習以及多唱歌。
也有研究指出握力與全身的力量有關，八十歲以上的長者，不會誤嚥的人握力平均大約是21.9kg ，
會誤嚥的人平均握力為15.6KG，曾經聽過一個江湖傳說，有一個從來沒有練過握推的人，
他只練握力，當然他的握力非常強單手可握到400磅，有朋友請他握推居然可以推到400 磅重，真實性當然不清楚，但握力變強全身都會變強這是不用懷疑的。
當然體力下降也會造成全身力量的衰弱，其實吃東西是一件很累並且全身用力的事情，
因此要好好吃東西必須要有體力，現在有很多針對長者的體適能運動也是非常好的，
可以減少因為年紀大所造成的全身肌少症，當然也練到了喉嚨。
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書名：練喉嚨：不想死，就不能讓喉嚨老化！日本耳鼻喉名醫獨家傳授讓喉嚨返老還童的「喉嚨體操」，每天5分鐘，延命10年！，原文名稱：肺炎がいやなら、のどを鍛えなさい，語言：繁體中文，ISBN：9789869641654，頁數：224，….
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